這個劇情主要講述了一個女警收養了三個女囚的孩子，給他們分別取名為玉月、玉歡、三號和四號玉樂的故事。故事發生在20世紀80年代中期的上海。孫雨欣通過了北京大學的考試，但就在她報到之前，她的母親在一場看似意外的車禍中去世，留給她兩個妹妹和一個弟弟。這三兄妹都是女囚的孩子，是她們的母親在當監獄警察時收養的。為了撫養和照顧弟弟妹妹，雨欣毅然放棄了上大學的機會，留在上海打工賺錢。和她一起考上北大的同學田豐，在她離開前和她約好，永遠分享生活的艱辛。為了不拖累他，辛故意設法和他失去聯系。幾年后，田豐獲得獎學金，出國了。
余先是在一家小裁縫店當學徒，后來嫁給了師傅的兒子，但這段婚姻以離婚告終。
十年后，弟弟妹妹們都長大了：姐姐大學剛畢業，找到了一份教師的工作，交了一個男朋友，叫龍，是一家雜志社的記者。肖梅的于歡還在上大學，已經開始談戀愛了。男友羅寧是明星，家境很好。弟弟于樂在家讀了兩年，終于考上了心儀的交大。于欣的中學同學大樹多年來一直幫助于欣，真心希望于欣能嫁給他。一次失敗的婚姻后，于欣猶豫要不要嫁給善良大方的大樹。
這個家庭的生活一天比一天好。
然而，俞越的男朋友發現了這個家庭血緣關系的秘密。為了自己記者的前途，他不顧俞越的反對，在媒體上發表了長篇通訊，在四兄妹的生活中掀起了不少波瀾。故事展現了在物欲、名利、人生變故和人性深處的真善美丑面前，親情和愛情的跌宕起伏；更重要的是，它展示了新時代的人物肖像，其中閃耀的精神代表了人們所向往的真正的舒適，這是這部作品最大的吸引力。
